作为波兰大屠杀幸存者的后代，杰西·艾森伯格（Jesse Eisenberg）长期以来一直与世界历史上的这一悲惨时刻有着复杂的关系。但他觉得，大屠杀背景有时让电影制作人在创作的时候过度唤起观众的同情和悲伤了，而他想改变这种沉重。这就是为什么艾森伯格决定在新片《真正的痛苦》中身兼导演、编剧和联合主演的三重职责，将喜剧元素与存在主义公路电影的忧郁元素相结合，从而打造自己的主题。
《真正的痛苦》讲述了两个截然相反的犹太表兄弟大卫和本吉的故事。为纪念逝世的奶奶，许久未见的堂兄弟大卫与班吉相约前往波兰参加导览团，也顺道探访奶奶的老家。一路上，E人（外向）班吉有话直说、率性风趣的性格迅速与同团人士拉近距离，令木讷拘谨的I人（内向）大卫既焦虑又羡慕，压抑已久的情绪日益沸腾。然而，随着旅途种种安排不断挑动班吉的敏感神经，他的暴躁与愤怒似乎逐渐走向失序，原来班吉一直跟奶奶住在一起，就在奶奶去世之后，班吉曾经吞下了一整瓶药。
这趟波兰之旅，他们最终找到了奶奶住过的地方，但这里已经有了新的住户，他们不知道该告诉谁他们曾经来过，只能留下一块石头。这趟旅程他们似乎没有任何收获，除了短暂地逃离，生活还是会回到过去。临走时，班吉给了大卫一个拥抱，他们紧紧相拥。大卫又回到了平常的生活，而班吉则选择坐在机场，痛苦是孤独的，有着绝对的边界，旁人的感同身受，都是一种聊胜于无的安慰，当经历了这一切之后，班吉坐在人潮拥挤的机场，内心却越发觉得空空荡荡，无处可去。真正的痛苦无人能懂，每个人都带着自己的痛在匍匐前进。