本文主人公吉妮的故事，2001年曾被改编成电影，名为《知更鸟不唱歌》（Mockingbird Don’t Sing），油管上有全片。可能是为了避免法律纷争，影片中的人物名字都更换了，但故事原型就是吉妮。
其实早在吉妮1970年获救后不久，法国导演特吕弗的电影《野孩子》（L’enfant sauvage）在美国公映，影片根据法国著名的“阿维隆的维克多”改编而成，该影片在美国获得了巨大的成功，也进一步提高了公众对于极端虐待儿童事件的关注。
她蹒跚地走进洛杉矶县福利办公室，那是1970年10月。一个佝偻、瘦弱的小女孩，双手举起的姿势怪异，像只兔子。她看起来像是六七岁的样子。她的母亲患有白内障，试图寻找一个专为盲人提供服务的办公室，但走错了房间。
福利工作人员都被眼前的这个女孩震惊住了。
起初，他们以为她患有自闭症。后来发现她不会说话。大小便失禁，流口水，吐唾沫。她有两套几乎完整的牙齿——在这种情况下多余的牙齿被称为“多生牙”，一种罕见的牙科疾病。她几乎无法咀嚼或吞咽，眼睛无法完全聚焦，四肢无法伸直。她体重仅59磅（26公斤）。后来发现，她竟然已经13岁了。
她的名字（为了保护她的身份而取的化名）是吉妮（Genie）。她父亲在她只有20个月大的时候就将她绑在自制的紧身衣里，固定在郊外一间安静房间的椅子上。他禁止她哭泣、说话或发出任何声音，用拳头殴打她，对她咆哮，像对待狗一样。
当社会服务机构介入时，吉妮已经13岁了，但她的心理年龄却与婴儿无异。© AP
作为美国最严重的虐童案之一，此事迅速登上了新闻头条。记者、冷战时期美国最富盛名的电视新闻节目主持人沃尔特·克朗凯特（Walter Cronkite）问道：加州一座宁静的小城市坦普尔（Temple City），金西大道（Golden West Avenue）这样一条安静的住宅街，怎会孕育出一个“野孩子”——一个如此缺乏人类接触的孩子，让人不禁联想到14世纪黑森州的“狼孩”、1661年立陶宛的“熊孩”，以及法国大革命时期在森林中长大的野孩“阿维隆的维克托”（Victor of Aveyron）。
随着时间的推移，吉妮从新闻头条中逐渐淡出——当时越南战火纷飞，披头士乐队正处于解散的边缘——但她始终吸引着科学家，尤其是语言学家的关注。她是一个罕见的样本，因为她从未接受过语言或社交训练。她现在还能学会语言吗？