《里斯本丸沉没》是一部非典型的院线电影，它遵循的并非一般商业电影的运作流程，而是滋生于电影人理想主义的情怀。

《里斯本丸沉没》开头，字幕声明：电影完全基于历史真实。

一种对自己所讲故事的底气、向观众揭开历史的迫切愿望，从低调的影像中扑面而来。

然后，它从一艘在海底沉睡了70多年的沉船开始，由方励对事件的介入调查开始，一步步地带观众深入一个尘封的历史事件。

虽然是纪录片，但它是高度技巧化的，从叙事结构、动画制作，到音乐运用等，都经过创作者的精心布局和巧思。