需要明确的是，“穿越”既非中国文艺创作独有的现象，也并非数字媒体时代的特殊产物。无论是中国古典志怪小说《酉阳杂俎》《幽明录》《聊斋志异》，还是西方通俗小说《康州美国佬在亚瑟王朝》《时间机器》，都包含大量“穿越”情节。在世界电影舞台上，“穿越”题材更是单成一列，涌现出《源代码》《前目的地》《蝴蝶效应》《穿越时空爱上你》《时间旅行者的妻子》等经典之作。
网络文学将“穿越”发展为一种极具代表性的文体特征。在网络文学中，穿越演变出重生、穿书、快穿、无限流、架空等亚类型，穿越方式更是可以分为正穿、反穿、来回穿、单人穿越、群体穿越等形式，让人眼花缭乱。
国产影视剧的“穿越”热与网络文学改编的浪潮相伴相生，因此也一定程度上承袭了“穿越文”的一些创作成规。比如，为了保证“穿越”的代入感，“穿越文”的主角在现实时空一般是个困于琐碎的平凡人。再比如，为了保证爽感、便利创作，“穿越”更多地让主人公穿越回过去。还有，为了达成幻想，在故事结尾处主角至少要在“穿越”回去的时空中，拥有世俗意义上的“大团圆”结局。
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