从创作时间线上来说，这是双雪涛第一部被影视化的作品，也是张骥的第一部导演作品。正因如此，这个项目倾注了他们许多的热情和激情。
酒逢知己千杯少，双雪涛和张骥经常在把酒言欢时沉浸到故事里跳不出来，担任监制的刁亦男就会时不时关心一下剧本的进展程度，给一些新的建议。“他随时都在，你想找他商量一下，跟他约个时间他就能到。”张骥说道。
小说改剧本并不轻松，原著中大量通过文字表达的美感转化到视觉上，需要一再地打碎重构。5年时间里，他们一直没遇到表达出他们想要的剧本，最终是编剧曹柳写的这版剧本打动了他们。“考虑到制作难度等各个层面，这个版本的剧本比较简明，有可操作性。”双雪涛说道。
其实，这五年里他们不是没想过让双雪涛自己来改编，但是张骥说，这意味着双雪涛需要把自己一个字一个字写出来的小说再破掉，变成一个剧本，“这很残忍”。
双雪涛直到现在也没动摇自己小说作家的身份，“编剧是一个非常辛苦的职业，太累了，我还是想花更多时间写小说。”不过，虽然拒绝了编剧这个身份，但双雪涛时刻陪伴着这个故事，从故事创作到美术勘景，再到后期剪辑，他对《平原上的火焰》倾注了所有。
在剧本比较成型的时候，通过双雪涛的介绍，阎云飞加入其中。阎云飞对《平原上的火焰》这部电影是偏爱的，一方面这部电影的制作过程对他而言是宝贵的经历，另一方面，这是个离他很近的故事。
“我们基本上经历了大概一样的成长环境，像是经济转型，父辈生活选择……就是你能感觉到很多很熟悉的东西。”阎云飞说道。刁亦男、张骥、阎云飞都不是东北人，但是他们都在这个东北气质浓重的故事里，看到了自己的影子，以及父辈的影子。
在张骥看来，小说背后的时代背景对他来说一点儿不陌生，尤其是那些生动的人物让他感到很熟悉。正因如此，在角色的挑选上，张骥和双雪涛下足了功夫。
张骥透露，敲定周冬雨饰演李斐是因为《七月与安生》，她身上倔强孤冷的气质跟李斐对上了。而彼时的刘昊然在大众认知里更多还是《北京爱情的故事》里的爽朗少年。两个人身上都留有少年的质朴，同时他们的演技也能承载得起一些沉重。
若说《平原上的火焰》所讲述的故事，其实并不复杂。青梅竹马的李斐和庄树，本来约定好在平安夜一起放把火，却阴差阳错卷入了凶杀案。自此李斐和父亲消失在了庄树等人的世界。八年后，成为一名警察的庄树，发现了被掩埋的真相。
跨越了八年的故事，让两名角色经历了从少年到成年的蜕变，其中的稚嫩和沧桑是两种截然不同的状态。有些电影由此会选择两个演员出演不同阶段，但是在张骥看来，这样的处理会让电影产生一定的割裂感，无法让观众从角色身上感受到八年沧海桑田的冲击。周冬雨和刘昊然的出现，恰好能同时驾驭少年与成年阶段。
当“李斐”和“庄树”有了具象化的面孔，而且还是在当年具备“顶流”标签的演员，这让大众对一部电影的关注度陡然提升。同时发生的，还有双雪涛笔下的一系列东北往事也在逐渐被更广泛的大众所熟知，这其中尤以《平原上的摩西》为代表。面对外界越来越高的期待，张骥感到压力慢慢加了上来。