《唐探1900》的火爆引发了春节档的观影热潮，人们在赞赏它的创新之处时往往忽略了一个很值得思考的问题——革命是什么？这个问题盘踞在百年中国思想史中依然难以回答，直到今天依然散发着强烈的现实意义。
《唐探1900》海报
革命是具有无可置疑的正当性。《唐探1900》与之前的三部最大的不同在于，它试图把电影缝合在宏大历史中，在宏大历史的缝隙中讲述一个救国的故事，把时间提前到了百年前的世纪之交，把空间从亚洲的日本、韩国、泰国转移到了美国，将唐人街的故事与中国式现代化的历史演进有效地嫁接在一起。在这个以“唐人街”为背景的故事中，“唐人街”只是一个噱头，它真正的目的是试图将唐人街与更为广阔的历史相联系，于是华工修建大铁路、排华法案等真实历史从背景走向了前台，革命党人的“偷枪-运枪”成为了贯穿全片的潜文本，在这种有目的策划下《唐探1900》与前三部呈现出明显的不同，它不再是纯粹的打闹，而是有目的性的抗争，不再是生硬的幽默，而是有着精细的设计。不妨说，《唐探1900》完成了意识形态合法性与喜剧电影类型化的嫁接。
岳云鹏饰演的清廷武官费洋古成为了叙事的重要线索
革命的正当性所指向的是爱国。儒教中国需要的是秩序，在大清眼中革命党人的行为扰乱了秩序，它不是爱国而是叛国。于是，《唐探1900》巧妙设置了对抗性的线索，清廷派出的武官费洋古以及随从成为了叙事的重要线索。这条线索之所以不可或缺同样在于对革命的理解。如果说革命党人是以暴力的形式爱国，那么缉拿革命党人是以维护国家安全的行为爱国，更重要的是不同的群体对于革命正当性的理解不同，当费洋古听闻八国联军攻入北京烧杀抢掠无恶不作时，内心的激荡终于爆发了出来，与爱尔兰人的火拼成为了最具有说服力的证据。在那一刻，革命是爱国的信仰。
白客饰演革命者郑仕良