如果说《百鸟朝凤》让我们看到了李岷城作为文艺片男一号的潜力，那么在《通往春天的列车》里，李岷城则完成了一次彻底的“自毁”与“重建”。他饰演的李大川，脱去了所有知识分子的矫情，变成一个在泥泞里打滚、在冰面上凿洞抓鱼的底层工人。为了这个角色，李岷城不仅在零下几十度的环境里吃尽了苦头，更在精神上经历了一次漫长的“寒冬”。在接受采访时，他坦言，这个角色的“丧”与“轴”，是他以往从未挑战过的极限。

李岷城并非首次出演东北背景的故事，但《通往春天的列车》显然更加生猛。为了演好李大川，他在开拍前特意去体验了生活，去观察那些即将被时代淘汰的工厂工人是什么样的状态。他捕捉到了一种“失语”的状态——不是不说话，而是不知道该对谁诉说。影片中有一场他凿冰抓鱼的戏，寒风刺骨，他的手被冻得通红甚至失去知觉。这种生理上的煎熬，反而帮助他进入了角色的心理世界：当一个人连温饱都成问题时，尊严和体面都是奢侈品。李岷城用他木讷而坚定的眼神，演活了一个被生活逼到墙角的“困兽”。

与任素汐的对手戏，也是本片的一大看点。李岷城透露，他与任素汐有着超过十年的话剧合作情谊，因此在片场的很多互动都是即兴的。这种默契在影片中转化为了老夫老妻之间特有的化学反应。不需要甜言蜜语，一个眼神、一个递烟的动作，就充满了相濡以沫的信赖。李大川这个角色如果没有苏芳的支持，就会变成一个纯粹的倒霉蛋，而李岷城演出了那种“因为愧疚所以拼命”的狠劲。他对妻子有愧，所以哪怕被现实打得头破血流，也要去争那几万块钱，这不仅仅是为了钱，更是为了在这个家里抬起头来。

对于导演李骥的苛刻要求，李岷城表示非常理解。作为一部小成本电影，他们没有太多的时间去磨洋工，整个拍摄周期仅有不到一个月，每天工作十几个小时。这种高强度的拍摄，反而让演员时刻处于一种疲惫且真实的状态，这与片中角色心力交瘁的状态不谋而合。李岷城认为，《通往春天的列车》讲的不仅仅是东北，它讲的是每一个在异乡打拼、在逆境中坚持的普通人。

在影片的结尾，李大川坐上了离开的火车。对于这个结局，李岷城有着自己的解读。他认为这并不是一种“逃离”，而是一种“寻找”。就像片名一样，春天不会自己走来，只有坐着列车去寻找。这部影片之后，李岷城在大银幕上的形象更加立体，他不再仅仅是那个固执的唢呐匠，他成为了千万个为了生活默默忍受、最终爆发出惊人能量的中国男人的缩影。通过李岷城的演绎，我们相信，即使是在最荒芜的土地上，只要还有像李大川这样“轴”的人，种子就总会发芽。